Annabel Junge over Nellie Bly: pionier in undercover journalistiek



Een spannend stuk in het voorjaarsnummer komt deze keer van theologe/recensente met als specialisme vrouwenstudies en de Tweede Wereldoorlog Annabel Junge. Ze beschrijft hoe Nellie Bly, (1864-1922), zich wist te profileren als een journaliste waar men rekening mee diende te houden in een periode waarin vrouwen werden geacht zich slechts aan huis en haard te wijden. Nellie Bly, pseudoniem voor Elisabeth Jane Cochrane, betoonde zich al jong leergierig en niet van zins om zich neer te leggen bij de voor haar uitgestippelde route. In Pittsburgh, waar het gezin naartoe verhuisde, werd ze getriggerd door een artikel over het lot en bestemming van vele vrouwen en meisjes in de  Pittsburgh Dispatch. Ze schreef de hoofdredacteur een vlammend stuk, werd uitgenodigd voor een gesprek en mocht aan de slag, al was dit nog binnen de conventionele kaders. Ze werd niet geacht al te kritisch te zijn. Toch lukte het haar om discussies aan te zwengelen over vrouwenkwesties.



Pas nadat ze naar New York was verhuisd nam haar carrière een hoge vlucht. Ze kreeg van Joseph Pulitzer van New York World de kans zich te bewijzen als undercover journaliste door zich op te laten sluiten in een krankzinnigengesticht voor vrouwen, waar de levensomstandigheden deplorabel waren. Een gewaagde onderneming in die tijd. Het lukte en ze schreef een boek. Later maakte ze een reis om de wereld in 72 dagen, waar ze óók verslag van deed. Van die tijd af was Bly niet meer weg te denken uit het journalistieke veld. Een spannend verhaal over de eerste schreden van vrouwenemancipatie in de 19 eeuw, en een lezenswaardig stuk. (MdB)


Cartoon 1887 naar aanleiding van het Nellie Bly verhaal

Het verhaal van Nellie Bly werd in 2015 verfilmd